【テニス】 韓国メディア「大坂なおみは“日本人選手”ではなく“アジア国籍選手”という表現が正しい」

シングルスの世界ランクで日本勢の過去最高は１９３３年に男子の佐藤次郎が記録した３位。当時は識者が順位を付ける方式だった。アジア勢での最高は２０１４年２月に李娜（中国）がマークした２位。１２年に世界ランキング１０１６位だった大坂が、ついに世界１位まで上りつめた。

韓国の中央日報電子版は「大坂なおみ、『アジア初』世界１位？…日本でも『本当に日本人か』の声」と見出しを打った記事で「世界４位だった大坂は２８日に発表された世界ランキングで１位になり、アジア国籍選手では初めてテニスシングルス世界１位になった」と紹介。

「テニスのトップランキングは身体条件がよい西洋人選手がほとんど占めている。このため大坂の世界１位はアジアの選手にとって大きな意味がある」とたたえた。

一方で、大坂が北海道出身の母、環さんとハイチ出身の父、レオナルドさんの間に生まれたことを挙げた上で「あふれるパワーと磨かれた基本技を見ていると、代表的な黒人テニススター、セリーナ・ウィリアムズが思い浮かぶ」と指摘。

さらに「大坂は米国が育てた選手」だとし、「大坂は３歳の時に家族と共に米ニューヨークに移住した。父の勧めでテニスを始め、１６歳から米フロリダ州のテニスアカデミーで練習した。しかし米国のテニス界にはあまりにも有望株が多く、大坂は十分な支援を受けにくいと判断した。それで戦略的に日本国籍を選択した。その後、２０１６年１１月に日清食品とスポンサー契約を結んだ」と経歴を紹介。